Se si sbadiglia troppo frequentemente può essere indice di una malattia latente. Ecco quali patologie potrebbero esserci.
Hai mai notato di sbadigliare frequentemente durante il giorno? O hai bisogno di una terza o quarta tazza di caffè per affrontare il pomeriggio al lavoro? Questi segnali di sonnolenza non sono semplici indicatori di stanchezza, ma possono rappresentare un campanello d’allarme per un deficit di sonno serio che mette a rischio la tua salute fisica e mentale. Secondo un nuovo documento di posizione redatto dall’American Academy of Sleep Medicine (AASM), la sonnolenza diurna eccessiva è un problema di salute pubblica che non dovrebbe essere sottovalutato.
Il Dr. Eric Olson, presidente dell’AASM e specialista in medicina del sonno presso la Mayo Clinic, ha dichiarato che “la sonnolenza è una preoccupazione seria che ha conseguenze ampie”. Gli incidenti stradali causati dalla sonnolenza, gli errori sul lavoro e i rischi per la salute a lungo termine sono solo alcune delle problematiche che emergono quando si ignora la mancanza di sonno. Il documento è supportato da ben 25 diverse organizzazioni mediche, tra cui l’American Academy of Neurology e il National Safety Council, evidenziando l’importanza di riconoscere e trattare la sonnolenza eccessiva.
I rischi della sonnolenza: le possibili malattie
Non ottenere un sonno di qualità per almeno sette o otto ore a notte è stato collegato a una serie di gravi problemi di salute, tra cui il diabete, la depressione, le malattie cardiache e renali, l’ipertensione, l’obesità e l’ictus. Negli Stati Uniti, circa un terzo degli adulti riporta di sperimentare sonnolenza eccessiva, sottolineando così la necessità di identificare interventi adeguati per affrontare questo fenomeno.
Segni di sonnolenza, come il sonno durante una riunione di lavoro, vengono spesso considerati insignificanti. Tuttavia, secondo la specialista del sonno Kristen Knutson, professoressa associata di neurologia presso la Northwestern University, “addormentarsi in riunioni noiose è un’indicazione di sonno insufficiente. Chi è ben riposato non si addormenterà, indipendentemente da quanto possa essere noioso l’incontro”. Questo comportamento è un chiaro indicatore di un possibile disturbo del sonno o di altri problemi sottostanti.
Quando il corpo soffre di sonno cronico, si verificano reazioni anomale. Il Dr. Indira Gurubhagavatula, membro del consiglio dell’AASM, avverte che “con la privazione parziale di sonno, la capacità di percepire il proprio livello di impairment non è più accurata — crediamo di stare bene quando in realtà non è così”. Questo porta a una falsa sicurezza, rendendo le persone meno consapevoli degli errori che possono compiere a causa della fatica.
Un fenomeno pericoloso associato alla sonnolenza è quello dei “microsogni“, brevi episodi di sonno che durano da due a dieci secondi. Questi possono avvenire senza che la persona se ne renda conto e possono avere conseguenze gravissime, specialmente durante la guida. Secondo le statistiche, circa 100.000 incidenti automobilistici all’anno sono attribuiti alla guida in stato di sonnolenza, un numero che mette in evidenza la gravità della situazione.
Come misurare la sonnolenza
Per capire se la propria sonnolenza ha raggiunto livelli pericolosi, gli esperti suggeriscono di utilizzare scale di misurazione come l’Epworth Sleepiness Scale. Questa scala chiede ai partecipanti di valutare, da zero a tre, la probabilità di addormentarsi in diverse situazioni sedentari, come sedersi in un luogo pubblico o guardare la televisione. Un punteggio massimo di 24 indica una sonnolenza estrema, mentre punteggi superiori a 10 sono considerati clinicamente significativi.
Con l’avanzare della privazione del sonno, i sintomi possono diventare sempre più pericolosi: palpebre cadenti, difficoltà a mantenere la postura eretta e, in alcuni casi, vertigini o tremori. Questi sintomi non solo compromettono la salute fisica, ma possono anche portare a comportamenti impulsivi e imprudenti. È sempre consigliato consultare un medico e far presente queste problematiche per l’individuazione corretta della causa ed eventuale cura.
